Marie-Hélène Fruchard

Marie-Hélène Doré, guide bénévole qui a répondu à l’appel de Chartres

Par REGIS GUYOTAT

Publié le 04 août 2000 à 00h00, modifié le 04 août 2000 à 00h00 

Parmi tous les métiers qui gravitent autour de la cathédrale de Chartres, celui de guide tient le haut du pavé. Pour Marie-Hélène Doré, parler de « métier » serait presque une offense. « Guider » à Chartres ne peut être qu’une « mission », venue après un « appel ». Femme de médecin, lassée de répondre aux coups de sonnette de la clientèle, elle est entrée un jour, en 1981, dans la cathédrale pour « donner un coup de main » à une amie. Pour elle aujourd’hui, pas de doute, c’était le « signe ». Depuis, cette tonique dame aux cheveux doucement grisonnants se consacre bénévolement au monument, toujours avec une égale « envie de faire partager aux autres ce qu’on éprouve et de transmettre le sens de ces images merveilleuses ».

Le célèbre édifice « mange » environ 30 % des crédits alloués par les Monuments historiques à la région Centre. L’Eglise et l’Etat se partagent la gestion, dans un esprit de « bonne coopération ». A l’Etat, par exemple, la gestion des visites des parties hautes ; au diocèse les visites « terrestres » à l’intérieur du monument. Quarante personnes constituent le service diocésain des visites, dont la grande majorité est bénévole ; parmi elles, une petite vingtaine de guides, comme Marie-Hélène Doré, communiant chacun à leur façon avec le monument. Le plus souvent, la formation se fait avec les guides plus anciens ou avec des conférenciers. On apprend sur le tas, le dos appuyé à un pilier, et des jumelles pour comprendre les vitraux.

LE TEMPS SANS RUPTURE 15 heures. Marie-Hélène Doré gravit quatre à quatre les marches du portail sud à la recherche de son groupe. « Ici, on acquiert vite des qualités d’enseignant », dit-elle. Moment de trac avant d’entrer en scène. « Faire une visite m’intimide toujours autant. C’est une responsabilité. J’ai quelque chose de grave à dire, un message, et mon angoisse est de le dire bien. Nous sommes des intermédiaires avec le public. Le niveau d’écoute est très difficile à gérer. Si je loupe ce rendez-vous, j’aurai failli à ma mission. »

Marie-Hélène Doré « tâte » son groupe – réduit aujourd’hui – par quelques questions. Il y a là un jeune couple très attentif de Canadiens, lui est ingénieur ; et un autre, plus âgé, de Lausanne, elle est enseignante en histoire. La cathédrale, à une heure de Paris, est une escapade idéale pour les touristes étrangers. A grandes enjambées dans la nef, Malcolm Miller tire une « cordée » d’une cinquantaine de sujets anglo-saxons. Cet Anglais, installé à Chartres, est une autre « vedette » de la visite de la cathédrale, et son visage est aussi concentré que celui de Talma avant qu’il ne déclame.

Problème épineux entre les groupes : les voix ne doivent pas interférer. Marie-Hélène Doré protège ses « ouailles » en les faisant asseoir dans le transept face à l’éclatante rose nord. Les constructeurs de Chartres ne pensaient pas qu’à la gloire de Dieu mais aussi à l’éducation des foules. Les cathédrales sont des « livres de lecture » idéaux. Et à Chartres, une des rares à ne pas avoir été détruites, le « texte » est intact. 16 h 45. « Si, à la fin de la visite, j’entends quelqu’un dire « je vais ouvrir ma Bible », quelle satisfaction ! », commente Marie-Hélène Doré, qui décompresse en buvant un jus de fruit que lui sert Dominique de Courcel, à la maison diocésaine. Toutes deux affirment : « Chartres s’adresse autant aux gens cultivés qu’à ceux qui ne le sont pas. C’est un lieu tellement humain qu’il efface les différences sociales. La cathédrale a une force particulière qui vient de son unité architecturale et aussi du fait qu’elle traverse le temps sans rupture. » En somme, Chartres montre aux humains comment on doit bâtir sa vie.

REGIS GUYOTAT